Vivim en una època d’abundància. Les coses i els aliments que els nostres avantpassats només podien veure o tastar una vegada a la vida han esdevingut tan habituals com les sabatilles de casa. Us presentem classificació d’articles i productes que en el passat eren de luxe.
7. Pretzels
Probablement, la majoria de la gent estaria d’acord en que els bretxos són deliciosos. Però un cop aquest berenar també va ser molt prestigiós. A Suècia del segle XVII, les parelles reials fins i tot feien servir pretzels en les seves cerimònies de casament.
6. Pebre negre
A l’Europa medieval, el pebre negre era un dels aliments més preuats. Imagineu-vos trobar una caixa d’or massís plena de tòfones cares i feu-vos una idea de com es sentiria un home medieval si trobés un petit paquet de pebre negre.
Aquesta espècia va arribar a Europa al llarg de la Gran Ruta de la Seda des de l'estat de Kerala, a l'Índia Meridional. Fins ara, els holandesos no han oblidat la frase que es tradueix per "pebre car" i s'utilitza a preus increïblement alts.
5. Alumini
Avui en dia, és un metall útil però poc notable que s’utilitza en diverses indústries, des de la fabricació de cotxes fins a la fabricació de llaunes. En resum, no es tracta d’or, plata ni tan sols bronze. Però no sempre va ser així.
El 1884, el preu de 28 grams d'alumini als Estats Units era d'aproximadament un dòlar. Perquè el treballador americà mitjà es pogués permetre comprar alumini, va haver de treballar almenys 10 hores seguides. En comparació, 28 grams de plata valen actualment uns 17 dòlars. Per a un nord-americà, això suposa poc més de dues hores de treball.
4. Llibres
Les set coses i productes més rars dels segles passats podrien prescindir dels llibres. Ara són a totes les llars, però fins a quin punt es consideraven valuoses? La història amb Ptolemeu III, el rei egipci, ajudarà a respondre la pregunta. Es va esforçar per reposar contínuament la Biblioteca d'Alexandria, un enorme centre d'aprenentatge que contenia molts dels textos més grans del món antic. I un dia va demanar a Atenes que prengués en préstec còpies rares de les obres de Sòfocles, Eurípides i Èsquil. Els atenesos van exigir una assegurança: 15 talents de plata. És com Grècia va exigir avui a Egipte que doni diversos milions de dòlars a canvi de diversos llibres. La promesa estava pensada perquè Ptolemeu III no es pogués permetre el luxe de deixar els papirs.
No obstant això, el governant egipci va escollir llibres, fent un enorme forat en els pressupostos estatals. I el més sorprenent és que va enviar exemplars dels llibres als atenesos. Els originals eren per a ell els més valuosos.
3. Llit
Shakespeare va escriure moltes comèdies a la seva època, però el seu testament conté una línia divertida per a la gent moderna. Es diu així: "Deixo a la meva dona el meu segon millor llit i altres mobles".
L'equivalent modern d'aquesta frase pot semblar a "deixar el segon millor cotxe". Si parlem del Lamborghini Veneno, l’hereu definitivament no es queixarà.
2. Tasses i plats trencats
Quan val més un article trencat que un article sencer? La resposta és quan vius al Japó. Al segle XV, el shogun Ashikaga Yoshimasa va desafiar els artesans japonesos a trobar una manera estèticament agradable de solucionar ceràmica trencada.La tècnica amb què es van elaborar va ser tan sorprenent que els articles trencats i reparats van ser més cars que els nous. Aquest art antic es coneix com a kintsugi i la seva premissa principal és cridar l’atenció sobre la formació d’esquerdes al producte aplicant un vernís especial barrejat amb pols d’or, platí o plata.
1. Tomàquets
Signor Tomato encapçala la llista de coses i productes rars i cars del passat. S’utilitza a gairebé totes les cuines del món. I comprar un producte no és difícil. Però aquesta cultura vegetal va arribar a Europa només al segle XVI. Tot i que els italians i els espanyols van prendre immediatament els tomàquets "en circulació", al nord d'Europa van desconfiar més del nou producte i fins a mitjans del segle XVIII els tomàquets eren un espectacle rar i exòtic.
Imagineu-vos una persona que contempla atentament un tomàquet i en lloa la bellesa. Estrany, oi? I també ho van fer els nord-americans al segle XVIII. Van escriure poesia sobre tomàquets, com ara, podríem escriure poesia sobre roses.