A mesura que el clima mundial s’escalfa, les glaceres es fonen, el nivell del mar augmenta i les condicions meteorològiques canvien. Però hi ha una altra greu amenaça: la propagació de malalties noves i oblidades a les zones que abans es consideraven segures.
Presentació 5 principals malalties mortals associades a l'escalfament global.
5. Àntrax
El juliol de 2016, un brot d'antracs va matar 2,3 mil cérvols a Yamal. I 96 persones que vivien a la zona del focus de la malaltia van ser traslladades a l’hospital per examinar-ne la presència. L'agent causant de l'àntrax es va trobar en 23 d'ells.
Els veterinaris sospiten que l'obertura accidental de la tomba d'un animal infectat amb àntrax va ser la causa de la propagació de la infecció. I la calor anormal va contribuir a la propagació molt ràpida i massiva de la malaltia mortal entre els cérvols.
4. Virus Zika
Normalment no causa símptomes (excepte febre lleugera i erupcions cutànies en adults), però pot provocar avortament involuntari i microcefàlia fetal si entra al cos d’una dona embarassada. El principal portador del virus Zika és el mosquit de la febre groga (Aedes aegypti). Pica durant el dia i es pot reproduir a l’aigua de la pluja. Actualment, el mosquit de la febre groga es troba principalment als tròpics, més sovint al sud-est asiàtic, sud i centre d’Amèrica i parts d’Àfrica. Però podria arribar a regions on l’escalfament global causarà sequera i la gent començarà a collir aigua de pluja per a ús domèstic.
3. Patògens desconeguts fins ara
L’antrax no és l’únic “fetge llarg” en la classificació de malalties mortals potencialment perilloses provocades per l’escalfament global. El 2015, els investigadors van anunciar que havien trobat un virus que encara era infecciós després de 30.000 anys al permafrost siberian. Afortunadament, aquest virus del gènere Mollivirus només infecta ameba i no és perillós per als humans, però la seva existència ha suscitat la preocupació que patògens mortals com la verola o virus desconeguts puguin amagar-se al permafrost.
Les activitats relacionades amb la perforació de petroli i la mineria en condicions de permafrost poden donar lloc a microbis que han estat latents durant mil·lennis.
2. Malaltia transmesa per paparres
És probable que les paparres trobin nous hàbitats a mesura que el clima s’escalfa. I juntament amb ells, es propagaran malalties com l’encefalitis transmesa per paparres. Els brots de malalties es produeixen principalment durant els mesos més càlids, quan les paparres (i els humans) són més actives.
Un altre problema transmès per paparres, la malaltia de Lyme, també es pot estendre a noves zones a mesura que les paparres es desplacen cap al nord. Un article del 2008 sobre Ecohealth diu que les paparres ixòdides (els principals vectors de la malaltia de Lyme) rebran un 213% més d’hàbitat a Canadà el 2080 si el canvi climàtic continua avançant.
1. Còlera
El còlera mortal encapçala la llista de les malalties més perilloses associades al canvi climàtic. La malaltia s’estén per aigües contaminades.
Un estudi del 2014 presentat a la reunió anual de la Unió Geofísica Americana va suggerir que tant l’augment de la calor com les inundacions associades al canvi climàtic podrien provocar un brot de còlera a les zones que ja pateixen un sanejament deficient. Les inundacions poden estendre aigües contaminades a llargues distàncies, mentre que durant la sequera, molts bacteris del còlera (Vibrio cholerae) es concentraran en petites quantitats d’aigua.
Al còlera li encanta el clima càlid, de manera que, com més calor fa a la Terra i com més calenta l’aigua, més probabilitats hi ha de propagar la malaltia.