Les majestuoses cascades són una de les millors proves del poder i la bellesa de la natura. La visió de milions de litres d’aigua, que cauen sorollosament des de la vora del penya-segat o en cascada al llarg de les roques, és simplement fascinant. Tot i això, per tal d’atraure l’atenció dels turistes, la cascada ha de tenir algunes peculiaritats. Per exemple, hauria de ser la cascada més potent o la més alta del món.
I si tot és senzill amb un de gran abast: es tracta de les cascades de l’Iguazú (més exactament, es tracta d’un complex sencer de 275 cascades), en què 1700 metres cúbics d’aigua aboquen des d’una alçada de 80 metres en un segon, els científics no poden garantir la precisió absoluta de les mesures de les cascades de la Terra. Tot i això, basant-nos en diverses fonts científiques, encara és possible respondre a la pregunta de quina cascada és la més alta del món.
10. Brown Falls, Fiordland, Nova Zelanda
La cascada, alimentada per les aigües del llac Brown Mountain, s’ha convertit en objecte de controvèrsia sobre si és la més alta de Nova Zelanda o no.
Basant-se en l’estudi del mapa topogràfic GPS NZMapped (que en si mateix s’extreu de les dades de Land Information New Zealand), els experts van suggerir que l’alçada de la cascada és de 836 metres, tot i que segons altres fonts la seva alçada és de 619 metres. Potser això es deu al fet que els primers 200 metres aproximadament de Brown Falls flueixen en un rierol inclinat abans de fer una forta cascada. I la part inferior de la cascada serpenteja per una densa vegetació que amaga el seu camí als més curiosos.
9. James Bruce, Columbia Britànica, Canadà
Aquesta cascada, de 5 metres d’amplada, sembla que és un filet prim en comparació amb altres cascades més altes. Però la longitud de James Bruce és realment gegantina: 840 metres.
La cascada s’alimenta d’aigua gelada de la plana nevada i la majoria s’asseca al juliol. Per tant, si voleu admirar la cascada profunda, és millor anar-hi a l’hivern o a la primavera.
Aquesta caiguda es considera la més alta d’Amèrica del Nord.
8. Puukaoku, Hawaii, EUA
Una altra de les cascades més grans del món es troba en un penya-segat a la costa nord-est de l'illa. La seva alçada és de 840 metres.
Puukaoku ha format una fissura profunda en roques basàltiques volcàniques poroses. Per això, no és tan fàcil veure'l. Els turistes poden veure les caigudes des d’un vaixell o des d’un helicòpter, juntament amb guies experimentats que saben exactament on buscar les caigudes. El vent udolant i el ruixat d’aigua que es transforma en un “ruixat boirós” donen als espectadors una magnífica visió d’un fenomen natural realment rar.
7. Balayfossen, Hordaland, Noruega
Es tracta de l’anomenada cascada “estacional”, que depèn de la fusió de la neu a les muntanyes de la regió.
En conseqüència, el seu aspecte i el seu cabal poden variar molt d’una estació a una i d’un any a un altre. En temps càlid, es pot veure com la cascada "es redueix" des de l'amplada normal de 6,1 metres fins a un estret rierol.I tot i que actualment la cascada és una de les més altes d’Europa (850 metres), la seva existència pot ser incerta si el canvi climàtic comporta una disminució de la capa de neu a la regió i cau per sota del nivell necessari per a l’existència de la cascada.
6. Winnufossen, Møre og Rumsdal, Noruega
Aquesta cascada glacial es considera la cascada més alta d’Europa i una de les més espectaculars. La seva alçada màxima és fantàstica de 860 metres.
Quan cau, Winnufossen es divideix en una sèrie de rierols entrellaçats i el seu encaix abraça els arbres circumdants. La combinació d’aigua corrent entre un exuberant verd delecta molts turistes i, atès que hi ha diverses atraccions properes a la cascada, com ara el Troll Ladder i el parc nacional Rondane, queda clar que Winnufossen sempre està ple de gent.
5. Yumbilla Amazonas, Perú
Descoberta el 2007, la cascada es troba en una remota regió amazònica al nord del Perú. Tot i que actualment és el número cinc de la nostra llista, la seva alçada encara no s’entén del tot.
L’Institut Geogràfic Nacional del Perú afirma que Yumbilla fa 895,4 metres d’alçada, però altres fonts afirmen que aquesta caiguda és lleugerament més curta i només té 870 metres. Sigui com sigui, encara és més llarg que Winnufossen, que es troba a la sisena línia de les nostres 10 cascades més altes.
Yumbilia és una cascada plana amb quatre grans nivells. Com moltes altres cascades, el gegant peruà es veu afectat per les condicions meteorològiques estacionals. La seva amplada augmenta durant l’estació de pluges i s’estreny durant els mesos secs.
No gaire lluny de Yumbilla hi ha les famoses cascades de Gosta (un impressionant parell de cascades que cauen des de 771 metres d’alçada) i Chinata. El Ministeri de Turisme del Perú promou de totes les maneres possibles l’afluència de turistes a aquestes atraccions naturals. Envoltada d’una frondosa selva tropical a muntanyes remotes, una de les cascades més grans de la Terra espera als amants de la natura aventurers (acompanyat d’un guia local, és clar).
4. Oloupena Molokai, Hawaii
El "veí" Puukaoku de l'illa es troba en una costa nord-est aïllada i transporta les seves aigües des de 900 metres d'alçada.
Oloupena sembla un esvelt rierol de diversos nivells que flueix al llarg d’un dels penya-segats marins més alts del món. Envoltada d’enormes muntanyes a banda i banda, aquesta magnífica cascada està tan lluny que no hi ha rastre terrestre. Igual que Puukaoku, només és accessible per via aèria o aigua. El millor moment per veure les cascades d’Oloupen és durant la temporada de pluges (de novembre a març).
3. Tres germanes, Ayacucho, Perú
La bella cascada de 914 metres porta el nom de tres nivells diferents que interrompen el seu flux. L’aigua dels dos nivells superiors entra en un dipòsit d’aigua gran i natural. El tercer nivell, gairebé impossible de veure, surt de la conca i desemboca al riu Kutivireni.
Les cascades estan envoltades de boscos exuberants i humits i només es poden veure des de l’aire. Tot i que hi ha camins que condueixen a les Tres Germanes, la densa vegetació de la zona fa impossible observar tota la longitud de les caigudes des del terra.
2. Tugela, KwaZulu-Natal, Sud-àfrica
L'altura total de les cascades sud-africanes de cinc nivells de Tugela és de 948 metres. És la segona cascada més gran del món.
Una estreta cinta de cascada cau de l’esfèndol oriental de les muntanyes Drakensberg. Arribar a Tugela a la part superior de l’amfiteatre és molt més fàcil que la majoria de les cascades més altes del món. És una coneguda ruta de senderisme pel Parc Nacional Royal Natal.
Hi ha dos senders que condueixen a la cascada i tots dos ofereixen una vista impressionant. Una de les rutes comença des de l’aparcament Sentinel de Whitsishoek i puja fins al cim de la muntanya. No obstant això, a causa de l’aire, només les persones físicament fortes el poden dominar.
Un altre camí és més superficial i curt, i consisteix en un passeig pel parc Natal fins al lloc on es pot veure com un corrent d’aigua sense restriccions corre en una cascada des de la part superior de l’amfiteatre.
1. Angel (també conegut com Kerepakupai-meru), Canaima, Veneçuela
Aquesta cascada ha resistit la prova del temps i porta oficialment el títol de "cascada més alta de la Terra". La seva alçada és de 979 metres i l’altura de la caiguda lliure d’aigua és de 807 metres.
L'aigua és enderrocada des de la "Muntanya del Diable", Auyantepui, un altiplà aïllat, al cim del qual es recullen les precipitacions. I, per tant, l’aparició d’aquesta cascada és un miracle i una curiositat en si mateixa.
Si voleu fer una ullada a aquesta meravella mundial, tingueu en compte que sovint els núvols amaguen la part superior i necessiteu una mica de sort per gaudir d’un espectacle que mai no oblidareu. Només es pot arribar a Angel per avió o per aigua. Es ven als turistes excursions complexes, que inclouen un vol des de les ciutats de Caracas o Ciudad Bolívar fins al poble de Canaimu, des d’on comença una visita al parc nacional. Des d’allà haurà d’arribar a la cascada per aigua, i això també s’inclou al recorregut.
Com va aparèixer el doble nom de la cascada?
El nom original de la cascada es deu al pilot nord-americà James Angel, que va buscar des de l’aire dipòsits de mineral (tot i que se suposa que l’objecte de la recerca eren diamants). Va ser ell qui va cridar l'atenció del gran públic sobre la cascada gegant i, ja que en castellà es llegeix el cognom Àngel com Àngel, es va anomenar així la curiositat natural "promoguda" per ell.
El canvi de nom de la cascada a Kerepacupai-meru va tenir lloc el 2009, a iniciativa del líder veneçolà Hugo Chávez. Aquest va ser un homenatge a la política antiimperialista. Com que la cascada es trobava a Veneçuela molt abans que Angela, Chávez va decidir que el tresor nacional del país no portés el nom d'un estranger.
A Rússia també hi ha moltes cascades. El més alt d’ells és Talnikovy. Aquesta cascada de cinc esglaons de 600 metres es troba a la reserva natural de Putoransky, al territori de Krasnoyarsk. Tot i això, poques vegades és vist pels turistes, ja que no hi ha cap infraestructura de transport ni hotelera a prop.