Les coves van servir de refugi per als humans a l'alba de la civilització. Avui en dia, aquests buits subterranis atrauen espeleòlegs valents que volen penetrar el més profund possible al cor de la Terra.
Els deu primers d’avui en contenen les coves més grans del món... Dos d’ells es troben al territori d’Abkhàzia, cosa que permet a centenars de turistes russos visitar aquests monuments naturals anualment.
10. Cova Optimista
Optimisticheskaya és la cova de guix més gran del món. Es troba al territori d'Ucraïna, a la regió de Ternopil. La cova no s’ha explorat del tot, però la longitud dels passadissos coneguts pels espeleòlegs és de 230 km.
9. Roures Bel-Ha
El nom d’aquest sistema de coves submarines en traducció d’un dels dialectes indis significa "tres camins d’aigua". El sistema es troba a Mèxic, a la península de Yucatán; la longitud total dels passadissos és de 256 km.
8. Sistema de coves de joies
Situat a Dakota del Sud, el sistema de coves té una longitud total de més de 257 km. A les galeries de la cova caminen forts corrents d’aire, les ratxes arriben als 15 m / s. La profunditat màxima de la cova és de 192 metres.
7. Lamprechtsofen
Aquest sistema de coves es troba a l’estat austríac de Salzburg. La seva longitud és de 38 km i la seva profunditat màxima és de 1.632 metres. Cal destacar que els pràctics austríacs van construir una minicentral a la cova, que produeix energia a partir del flux d’un riu subterrani.
6. Cova del mamut
Situada a Kentucky (EUA), la cova càrstica es considera la més llarga del món. La longitud de la part estudiada de les travessies supera els 587 km. La cova va ser descoberta el 1797. La seva profunditat màxima és de 115 metres.
5. Nevat
Una de les coves més profundes del món es troba a Abjasia. La seva profunditat és de 1.753 metres i la longitud de tots els passadissos, de vegades força baixa, supera els 24 km. "Snezhnaya" és un sistema de tres coves interconnectades sense sifons: túnels submarins plens d'aigua.
4. Coves de Shkotsian
El sistema de coves, situat a les muntanyes d’Eslovènia, té una longitud de 6 km. L’alçada de les voltes arriba als 50 metres. Hi ha més de 30 cascades subterrànies al sistema de les coves, i també hi ha una estalagmita de 15 metres, sobrenomenada el Gegant.
3. Gruta Sarawak
Situada a l’illa de Borneo, la gruta té una amplada de 400 metres, una longitud de 700 metres i una altura de fins a 70 metres. La gruta forma part de l’enorme cova Gua Nasib Bagus. Només es permet als turistes entrenats fer una excursió a Sarawak, la visita a la gruta dura tot el dia.
2. Cova de Krubera
També s’anomena cova del Corb, i es troba a la carena de Gagra, al territori d’Abkhàzia. La cova té dues branques i és la més profunda del món. La profunditat de la primera branca és de 2.196 metres, la segona - 1.300 metres.
1. Cova de Seongdong
La cova més gran del món situat a Vietnam, a 500 km d’Hanoi. L'alçada de les voltes de la cova és de fins a 240 metres, l'amplada és de 100 metres i la longitud dels passatges i passadissos s'ha estudiat fins ara per només 6,5 km. Els espeleòlegs van descobrir la gruta el 2005, tot i que els locals coneixen Shondong des del 1991.