The Plague Doctor és un metge que tracta pacients amb la pesta bubònica i la Pesta Negra. Una de les figures més reconegudes de l’edat mitjana, estretament associada als conceptes d ’“ epidèmia ”i“ quarantena ”. A continuació, us explicarem els fets més interessants sobre els metges de la pesta i descobrireu per què portaven màscares amb bec llarg i quins mètodes van utilitzar per tractar (o, sovint, turmentar) els seus pacients.
7. Metges de la pesta i la Pesta Negra
Un dels pitjors pandèmies de la història de la humanitat, anomenada la Pesta Negra, va ser un brot de la pesta bubònica. I tot i que els metges de la pesta amb la seva disfressa tradicional s’associen principalment a aquesta terrible malaltia, el vestit va aparèixer més tard de la Pesta Negra.
El famós uniforme anti-plaga emmascarat d’ocells va ser desenvolupat pel metge francès Charles de Lorm, que va guarir moltes reials europees al segle XVII, inclosos el rei Lluís XIII i Gastó d’Orleans. Va escriure que durant l'esclat de la pesta a París el 1619, va desenvolupar roba feta completament de pell de cabra marroquina, incloses botes, pantalons, abric llarg, barret i guants.
El vestit va ser molt utilitzat durant la plaga de 1656 a Itàlia. El vestit d’aquest vestit es va concretar en l’acord que cada metge plagista va concloure amb els ajuntaments.
No obstant això, els curanderos de la pesta, encara que sense els seus vestits característics, van aparèixer al segle XIV. Això va ser iniciat pel papa Climent VI, que el 1348 va convidar diversos metges a tractar específicament els habitants d'Avinyó afectats per la pesta bubònica.
6. Característiques de la disfressa
Un dels fets més interessants sobre els metges de la peste està relacionat amb el seu aspecte extravagant i intimidatori. The Plague Doctor sembla un encreuament entre un corb steampunk i un Grim Reaper. A Itàlia, aquesta imatge era tan icònica que el metge de la pesta es va convertir en un dels principals contribuents a la comèdia italiana de màscares i festivals de carnestoltes, i continua sent un personatge de cosplay popular encara avui.
El vestuari incloïa els següents articles, fets de cuir encerat o tela d’oli:
- abric llarg,
- camisa,
- calces,
- guants,
- botes llargues,
- un barret d’ala ampla que suposadament indicava una professió (per si la resta del vestit era massa imprecís).
- Un bastó que s’utilitzava per examinar els pacients sense tocar-los. Els metges també feien servir aquestes canyes per assenyalar els seus ajudants i evitar els membres de la família o el pacient desconcertats.
Però l’aspecte més visible de l’uniforme era la màscara amb oculars de cristall o vidre i un bec llarg, que té una explicació lògica. Els metges de l’època no sabien com es va propagar la malaltia. S'ha suggerit que "l'aire enverinat" (també conegut com "miasme") va ser la causa de la plaga. I la màscara, plena d’una barreja de més de 55 herbes i altres ingredients com escurçó en pols, canyella, mirra i mel, va ser dissenyada per suprimir els miasmes, protegint així el metge.Mentre l'aire passés pel llarg bec, "es va netejar" i suposadament es va convertir en segur.
Tot i que el vestit de metge de la pesta s'ha convertit en un símbol teatral i misteriós del "temps salvatge" de la història clínica, en realitat és l'encarnació visible dels mites mèdics sobre la propagació i la prevenció de la pesta. Tots els detalls de la demanda reflecteixen una comprensió canviant de les causes i la transmissió de la malaltia, la relació entre metges i pacients i el paper de l’Estat en la protecció de la salut pública.
5. Màscara ardent
Tot i que, evidentment, els pacients tenien dificultats durant la plaga, els seus metges no anaven molt millor. A més del risc de malaltia, van experimentar molèsties greus a causa del seu vestit.
Qualsevol que hagi portat alguna vegada una màscara mèdica durant la quarantena sap el desagradable estar-hi al cap d'un parell d'hores. Imagineu-vos com seria portar una màscara que gairebé no us permet parlar, difícilment us permet respirar i fins i tot poc visible a través d’ella.
A més, basant-se en la teoria del miasma, alguns metges de la plaga a França van incendiar material aromàtic dins de les seves màscares amb l’esperança que el fum ajudés a purificar el mal aire. Fer un foc a prop de la vostra cara: què pot ser més "divertit"?
4. Els metges de la pesta tractaven tothom. Però no gratis
Atès que la plaga era tan contagiosa que els metges necessitaven un vestit especial, seria fàcil suposar que només tractaven aquells que s’ho podien permetre. Però no va ser així. Els pobres poden no haver estat capaços de permetre’s el tractament, però la plaga era tan contagiosa que els rics no es podien permetre el luxe d’estendre-la als pobres.
Per aquest motiu, els ajuntaments contractaven i pagaven per curadors de pesta sense dividir-los en pacients rics i pobres.
Tot i que la plaça de metge de la plaga estava ben remunerada, normalment la ocupaven tres tipus de persones:
- metges novells,
- aquells que han tingut dificultats en la pràctica privada,
- voluntaris que no tenien formació mèdica però que estaven disposats a tractar d’altres.
En molts casos, les ciutats han proporcionat als metges avantatges addicionals, com ara un habitatge gratuït, el pagament de despeses i una pensió. Com a resultat, els metges de la plaga, que tècnicament tractaven els pacients de forma gratuïta, van iniciar efectivament carreres lucratives.
3. Els marginats
El metge és una professió de prestigi a gairebé tots els països del món (aquí els metges russos poden riure amargament, i per què és un tema per a un article a part). No obstant això, amb els metges de la pesta, va resultar una història una mica diferent.
Van passar tant de temps amb persones infectades que les persones sanes, inclosos els metges generals, tenien por de comunicar-se amb elles.
Tot i que de Lorme va tenir la sort de viure fins a 96 anys impressionants, la majoria dels metges de la pesta es van infectar i van morir fins i tot quan portaven el vestit, i els que no es van posar malalts sovint vivien en quarantena permanent. De fet, pot ser una existència solitària i ingrata per a qui salva, o almenys intenta salvar la vida d'altres persones.
2. Deures dels metges de la pesta
Curiosament, les tasques principals del metge de la plaga no eren només tractar els pacients. Eren més administratius i intensius en mà d'obra, ja que els metges havien de retirar i enterrar cadàvers, portar registres de víctimes de l'epidèmia i casos de curació, fer una autòpsia o un testimoni a l'hora d'elaborar un testament i declarar davant dels tribunals si fos necessari.
Com no era d’estranyar, això significava que alguns curanderos de la plaga prenguessin diners i objectes de valor de les cases dels pacients o fugissin amb la seva última voluntat i testament.
1. Tractaments horribles
Atès que els metges que tractaven la plaga bubònica només s’enfrontaven a símptomes de malson i no a una comprensió profunda de la malaltia, van recórrer a alguns qüestionables. tractaments perillosos i dolorosos.
Alguns han practicat cobrir bubons (ganglis limfàtics inflamats plens de pus) amb excrements humans.L’extracció de sang era un tractament popular per a la plaga i, si això no funcionava, el metge de la plaga pot recomanar omplir la casa d’encens, cremar bubones amb un ferro calent o perforar-los per drenar el pus. Si això tampoc no beneficiava el pobre moribund, es podria tractar amb arsènic i mercuri o se li podrien administrar medicaments que causessin vòmits i miccions "útils".
No sorprèn que aquests intents de tractament sovint accelerin la mort i la infecció.
Tot i això, també hi va haver professionals que no van agreujar el patiment dels pacients, però van organitzar mesures més o menys efectives per evitar la propagació de la malaltia. Així doncs, Michel Nostradamus, que no només va ser un predictor famós, sinó també un dels metges de la pesta del seu temps, en el seu "Tractat sobre la preparació de melmelada" va recomanar separar els malalts de persones sanes i mantenir-los en diferents punts de la ciutat.
Tot i que els metges de la pesta, en la seva major part, no podien prevenir ni alleujar el patiment físic dels malalts, donaven a les persones una esperança fantàstica de salvació i sovint eren els últims a amonestar els moribunds.