El pitjor botxí de la humanitat no van ser les guerres, sinó malalties mortals que van segar països sencers. Ja fos la Pesta Negra a l’Europa del segle XIV o l’Ebola a l’Àfrica actual, la pèrdua de vides va ser astronòmica.
Us presentem les malalties més terribles de la humanitat, totes dues ja vençudes per la medicina moderna i que encara continuen enfurismades a la Terra.
10. Còlera
Aquesta infecció de l’intestí prim es transmet principalment a través de l’aigua potable o dels aliments que contenen les femtes d’una persona infectada. Durant la malaltia, una persona comença a tenir diarrea, vòmits, el cos perd ràpidament líquids i es deshidrata greument fins a la mort inclosa.
A nivell mundial, hi ha uns 5 milions de persones afectades i més de 100.000 persones moren de còlera cada any.
9. El tètanus
Probablement durant la infància, els teus pares et van dir que miressis amb cura sota els teus peus. Tot i la seva banalitat, aquest consell també és rellevant per als adults. Al cap i a la fi, la infecció contra el tètanus sol produir-se a causa de la contaminació de la ferida, per exemple, després de xocar el peu amb una ungla rovellada o un altre objecte rovellat.
N'hi ha prou amb un petit esgarrapat o tallat perquè Clostridium tetani entri al cos.
Aquesta malaltia es caracteritza per una contracció prolongada de les fibres musculars esquelètiques. No sona molt aterridor, però a mesura que avança la infecció, els espasmes musculars es converteixen en contraccions convulsives dels músculs masticatoris (la boca no s’obre i s’estén en una mena de somriure sardònic). I al cap d’un temps, les funcions de la respiració i la circulació sanguínia es veuen alterades i la persona mor d’asfíxia: parada respiratòria. Fins i tot als països desenvolupats, la mortalitat per tètanus arriba al 17-25% i en persones sense vacunar, en el 80% dels casos.
8. Poliomielitis
Si esteu en contra de la vacunació infantil, mireu la foto d’una de les pitjors malalties del món. Potser la vostra opinió canviarà.
Als anys quaranta i cinquanta, abans de començar la vacunació massiva, la poliomielitis era la pitjor malaltia de la infància i sovint era fatal.
Aproximadament el 72% de les persones que contrauen la poliomielitis no presenten símptomes. El vint-i-cinc per cent desenvolupa símptomes gripals (per exemple, mal de coll, febre, fatiga, mal de cap, nàusees, dolor abdominal) en una o dues setmanes després de la infecció.
Una petita proporció d’aquestes persones presenta símptomes més greus com ara parestèsia (dolor ardent o punxant a les extremitats), meningitis (infecció del cervell i de la medul·la espinal), debilitat de les extremitats i paràlisi. Això pot provocar una incapacitat permanent i la mort si es veuen afectats els músculs respiratoris.
7. La verola natural (negra)
Després de les campanyes de vacunació del segle XX, la verola es va convertir en una de les dues malalties infeccioses que es van declarar completament eradicades (l’altra era la pesta bovina). No obstant això, abans de la vacunació, segons diverses estimacions, va causar de 300 a 500 milions de vides només al segle XX.
La imatge de la malaltia sembla horrible. Al principi, el pacient té febre, vòmits i mal de cap.Aleshores, el cos es cobreix d’una erupció i no només es veu afectada la pell, sinó també les membranes mucoses internes (recte, nas, laringe, tràquea, uretra, etc.). Aviat, les marques es converteixen en erosió. Abans de la invenció de la vacuna, la mortalitat per verola era aproximadament del 40% i, segons alguns informes, fins al 90%.
La darrera mort registrada per verola es va produir al Regne Unit el 1978, quan la variola (el nom mèdic de la verola) es va considerar totalment derrotada.
6. Lepra (lepra)
La malaltia, esmentada a l’Antic Testament, té un llarg període d’incubació de dos a tres anys, i els símptomes solen començar amb entumiment o pèrdua de sensació en una zona específica de la pell.
Inicialment, una de les malalties més terribles del món es considerava una maledicció o un càstig de Déu; en aquells que patien de lepra, eren expulsats dels assentaments i es veien obligats a portar roba especial o tocar campanes per advertir a les persones sanes del seu enfocament.
Els símptomes de la lepra varien de persona a persona i tendeixen a progressar amb el pas del temps; que van des de lesions cutànies lleus hipopigmentades fins a ceguesa, deformació i desfiguració facial severa.
Actualment, la lepra és curable i es considera una de les les malalties més rares del món.
5. Èbola
Entre les pitjors malalties humanes, potser la més misteriosa és l’Ebola. És una malaltia greu, sovint mortal, amb una taxa mitjana de mortalitat del 50%.
L’ebola es va descobrir per primera vegada el 1976 i es creu que els ratpenats són els seus embassaments.
El virus es propaga fàcilment dels animals als humans i es propaga ràpidament de persona a persona. El contacte directe (a través de la pell o les membranes mucoses danyades) amb una persona, un animal o objectes infectats, com ara agulles i xeringues contaminades, és la forma més freqüent de propagació de l’Ebola.
Els símptomes poden aparèixer de dos a 21 dies (mitjana de 8 a 10 dies) després de l’exposició al virus i inclouen febre, mal de cap intens, dolors musculars i debilitat, diarrea, vòmits, sagnat i hematomes i mort. Els supervivents desenvolupen anticossos que els protegeixen de la infecció durant almenys 10 anys.
El pitjor brot d’Ebola de la història recent es va produir entre el 2014 i el 2016, principalment a Guinea, Sierra Leone i Libèria. El nombre d’infectats ha arribat a les 28.616 persones i les morts –11.310 persones.
4. grip espanyola
Emmalaltir-se de la grip és molt desagradable, cadascun de nosaltres ho coneix per la seva. I és probable que els símptomes d’aquesta malaltia els conegueu. Però, podrien morir centenars de milers de persones per la grip? Malauradament, poden.
Entre el 1918 i el 1920, primer a Espanya i després a tot el món, va esclatar un brot mortal de grip que va infectar més d’un terç de la població mundial i va matar entre 20 i 50 milions de persones. Dels 500 milions de persones infectades durant la pandèmia de 1918, la taxa de mortalitat es va estimar en un 10-20%.
La pandèmia de grip espanyola de 1918 va diferir significativament d'altres brots de grip. Allà on la grip sempre havia matat joves i ancians o pacients ja debilitats, va començar a acabar amb joves resistents i perfectament sans, deixant vius els nens i les persones amb un sistema immunitari feble. En una fase posterior de la malaltia, va començar un sagnat sever, a causa del qual els pacients es van ofegar literalment de la seva pròpia sang.
3. Ràbia
És curiós llegir títols com "La bellesa de la guineu esponjosa va portar somriures a la gent, frenesí i mort". Tot i així, hem de recordar que la ràbia és una malaltia que es desenvolupa ràpidament i, en una etapa determinada, ja no és possible salvar una persona.
Es transmet fàcilment des dels animals salvatges i domèstics als humans. A més, no només n’hi ha prou amb una mossegada, sinó que també s’incrementa saliva a la pell. A través de microesquerdes, el virus entra al cos.
Els ratpenats, les guineus i els llops són els animals més comuns que transporten ràbia d’animals salvatges i els gossos i gats d’animals domèstics.Els primers signes que un animal salvatge té dolor és la seva excessiva credulitat envers els humans, es deixa acariciar, enganyosament afectuosament i pot començar a llepar-se les mans i la cara dels que hi juguen. Aquesta és l’anomenada etapa “silenciosa” de la ràbia.
Però, què passa si una persona amb ràbia no va al metge? Tingueu en compte que els vídeos poden espantar persones impressionables, dones embarassades i nens.
2. SIDA
Identificades per primera vegada a la República Democràtica del Congo el 1976, la infecció pel VIH i la síndrome d’immunodeficiència adquirida (SIDA) que s’acompanya s’han consolidat com una pandèmia mundial. Des de llavors, la sida ha matat entre 31 i 35 milions de persones a tot el món.
La gran majoria de les persones que viuen amb el VIH viuen a l’Àfrica subsahariana, on el 5% de la població o uns 21 milions de persones estan infectades.
Els metges han desenvolupat nous tractaments que fan que el VIH sigui molt més manejable i molts dels infectats continuen tenint una vida productiva i llarga.
1. Pesta bubònica
Entre les malalties humanes més terribles, la plaga bubònica es distingeix. Va deixar una petjada terrible en la història mundial, provocant canvis en l'economia, la cultura, l'art, la medicina i la situació demogràfica. A l’edat mitjana, fins al 60% dels habitants del continent europeu van morir a causa de la Pesta Negra.
Hi va haver dues pandèmies de la pesta bubònica que va assolar continents sencers.
- Pesta de Justinià (541-542) El nombre de morts és de 25 milions.
Es creu que la plaga de Justinià va matar possiblement la meitat de la població europea. Va ser un esclat de la pesta bubònica que va assolar l’Imperi Bizantí i les ciutats portuàries del Mediterrani. Es considera el primer incident registrat de pesta bubònica. La pesta de Justinià va deixar la seva empremta al món, matant fins a una quarta part de la població del Mediterrani oriental i devastant la ciutat de Constantinoble en un 40%.
- Pesta Negra (1346-1353). El nombre de morts és de 75-200 milions.
Aquest brot de pesta va afectar Europa, Àfrica i Àsia. Es creu que la plaga es va originar a Àsia i, molt probablement, va començar a "viatjar" pels continents per mitjà de puces que vivien de rates, que vivien en molts dels vaixells mercants. Els ports, que aleshores eren grans nuclis urbans, eren un lloc de cria ideal per a rates i puces, de manera que va prosperar l’insidiós bacteri Yersinia pestis que va devastar tres continents al seu pas.