El foc ha estat una part integral de la civilització humana des del principi de la nostra història. D’una banda, ens aporta calor i llum. D’altra banda, els incendis poden irrompre de manera incontrolable i destruir tot el que es troba al seu pas.
Però, malgrat tot el seu poder destructiu, el foc ens pot sorprendre amb les seves moltes meravelles i misteris. Aquests són els 10 fets més increïbles sobre foc i foc que alimentaran les flames de la vostra ment.
10. Els llançaflames es van inventar a l’antiguitat
Durant el regnat de l'emperador bizantí Constantí IV (vers el 668-685 dC), l'inventor Kallinikos de la ciutat siriana d'Heliòpolis va desenvolupar el que finalment es va conèixer com a "foc grec".
Es va utilitzar originalment en el combat naval per cremar vaixells enemics a una distància de 25-30 metres. Al mateix temps, la barreja continuava cremant fins i tot a la superfície de l’aigua.
L’arma era un tub de coure a través del qual es vessava una barreja inflamable. Per empènyer-lo cap a fora, s’utilitzaven manxes (com en una farga) o aire comprimit.
Llavors es va començar a utilitzar a terra en forma de dispositius portàtils de mà que es podien utilitzar tant durant el setge de la fortalesa com per a la seva defensa.
Però el "foc grec" no és l'únic exemple de l'ús de mescles inflamables en la guerra.
Ja al segle I aC. e. es van utilitzar barreges de foc a l'exèrcit xinès. Guerrers grecs a la batalla de Delia el 424 aC e. una mescla incendiària composta de petroli, cru i sofre va ser alliberada d'un tronc buit. Es poden haver inclòs altres substàncies. El prototip de foc grec també es va utilitzar el 190 aC. e., durant la defensa de l'illa de Rodes.
Com podeu veure, els llançaflames moderns tenien molts "parents", encara que menys convenients des del punt de vista de l'ús.
9. Els incendis forestals creen el clima
Els incendis forestals incontrolats es poden estendre sobre milers i fins i tot milions d’hectàrees. Així, a finals de juliol de 2019, la superfície total d’incendis forestals a Sibèria ascendia a 1,13 milions d’hectàrees a Yakutia i a 1,56 milions d’hectàrees en altres regions.
Quan els incendis assoleixen proporcions tan colossals, comencen a afectar l’atmosfera que els envolta.
Quan l’aire escalfat pel foc s’eleva prou, es refreda. Les gotes d’aigua es condensen a l’interior, creant núvols i possiblement fins i tot tronades. El núvol creat per una pólvora s’anomena núvol de pirocúmul i el "núvol de tempesta de foc" així format s’anomena núvol de piracumulonímbus.
Les tempestes causades pels incendis poden ser beneficioses per a l’extinció d’incendis, però també poden dificultar els mateixos esforços, provocant forts vents que fan que els focs s’inclinin encara més. De vegades, aquests forts vents poden fins i tot servir de base per a un tornado, com va passar el 1978 en un incendi a Califòrnia.
8. El foc més mortal va passar relativament desapercebut
El Gran Incendi de Chicago, que va durar del 8 al 10 d'octubre de 1871, va atreure una major atenció dels mitjans de comunicació tant als Estats Units com en altres llocs, i va impulsar un important creixement econòmic a Chicago durant la recuperació. Tot el país va ajudar la ciutat amb menjar, diners i articles de primera necessitat.
Irònicament, el Gran Incendi de Chicago era petit en comparació amb el seu germà gran. El mateix dia 8 d’octubre va començar un foc d’estepa a les terres agrícoles afectades per la sequera a Wisconsin, arribant a gairebé 1,2 milions d’acres. Es va conèixer com el Foc de Pestigo, després de la ciutat que va ser completament destruïda pel foc. Segons diverses estimacions, l'incendi de Peshtigo va matar entre 1.200 i 1.500 persones, almenys quatre vegades el nombre de morts per l'incendi de Chicago.
7. El foc com a art
Com us semblaria la idea d’utilitzar el foc en lloc de la pintura a l’hora de crear una pintura? Però l’artista canadenc Stephen Spazuk ho va aconseguir. D’acord, estàvem enganyant una mica, ell no utilitza la flama en si, sinó el sutge per aplicar sutge al llenç blanc.
“La flama sempre reacciona al desplaçament de l'aire, de manera que no puc controlar-la. No obstant això, puc dirigir la flama del meu encenedor per crear més o menys la forma que vull crear. De vegades, només deixo que les flames facin la feina i creen aquestes formes màgiques ”, diu Stephen.
D'acord, aquestes imatges semblen impressionants.
6. El foc és el centre de l’adoració zoroastriana
Hi ha al voltant de 100.000-200.000 persones al món que professen zoroastrisme (una de les religions més antigues del món). Per a ells, el foc (així com la llum del sol) com a font de llum és sagrat, ja que la llum és una imatge visible de la presència d’una divinitat al nostre món.
Al zoroastrisme, hi ha cinc tipus de foc al llarg de la creació. Es poden trobar en matèria inanimada, cossos vius, plantes, núvols i flames, i són restes del foc original que els zoroastrians creuen que va crear l’univers.
Durant l'oració, els zoroastrians s'inclinen davant la font de llum. Podria ser el sol, una foguera, una llanterna d’oli o, fins i tot, un dels focs eterns guardats als llocs de culte (anomenats temples del foc).
5. El color de la flama no sempre és taronja
Els focs controlats més comuns, com les fogueres, es cremen a temperatures compreses entre 590 i 1200 graus centígrads. A aquesta temperatura, part del carboni del combustible no crema. Les partícules de carboni es barregen amb el foc i són il·luminades per la seva llum, cosa que dóna al foc una lluentor groga o taronja.
Però tot canvia quan augmenta la temperatura del foc. A una temperatura de 1260-1650 graus centígrads, la flama absorbeix tot el carboni. Sense sobreviure partícules de carboni que podrien canviar de color, el foc crema amb una llum blava brillant.
Tot i això, el carboni no és l’únic compost químic o compost que pot provocar un incendi. Si es crema una font de combustible amb una petita quantitat de coure, les seves partícules entren al foc i li donen llum verda de la mateixa manera que les partícules de carboni donen taronja.
El clorur de liti crea una flama rosa, el clorur d’estronci vermell i el clorur de potassi de color porpra.
4. Com el gel pot causar foc
El foc i el gel se solen considerar oposats i per una bona raó. En termes de temperatura, poques coses poden existir tan lluny com el foc i el gel, però les persones aventureres han desenvolupat maneres d’utilitzar-les per crear l’altra.
El mètode requereix l’ús d’un ganivet per tallar un tros de gel relativament rodó. A continuació, aquest cercle es poleix addicionalment amb la calidesa de les mans humanes. Al final, s’obté una aparença gelada d’una lupa. Es pot utilitzar per enfocar la llum del sol en un feix estret que escalfa la carbassa seca i crea un foc.Tot i això, totes aquestes manipulacions suposaran molt de temps i esforç.
3. L’eucaliptus és “amable” amb el foc
Hi ha una mitjana de 67.000 incendis forestals al món cada any i destrueixen aproximadament set milions d’acres de terra. Els ecosistemes sencers poden ser destruïts pel foc, inclosos els boscos densos.
Tot i això, hi ha un arbre que ajuda activament al foc. I el seu nom és un eucaliptus, que creix principalment a Nova Zelanda, Austràlia i Tasmània.
Les seves fulles caigudes formen una manta perfecta i inflamable i l’escorça s’escampa en llargues tires que s’estenen fins al terra. Això permet que el foc pugi a les branques.
Conegut per la seva fragant aroma, l’oli d’eucaliptus també és altament inflamable, motiu pel qual els eucaliptus s’anomenen “arbres de gasolina”. I les llavors d’eucaliptus creixen ràpidament al sòl ric en cendres després d’un incendi.
2. El foc a l'espai amb microgravetat es crema en forma d'esfera
A la Terra amb gravetat constant, una flama d’espelmes es transforma en forma de llàgrima. L’aire més lleuger i calent s’eleva i tira de l’aire més fred que hi ha darrere, fent que la flama formi la seva forma característica.
No obstant això, en condicions de microgravetat a l’Estació Espacial Internacional, l’aire escalfat per una flama de vela no puja, sinó que es manté estacionari. En lloc de formar una forma de llàgrima, la flama es converteix en una esfera i crema en un blau brillant.
Les propietats úniques de la microgravetat també permeten cremar focs a temperatures molt més baixes i molt més llargues que a la Terra.
1. El foc s’utilitza com a medicament
Heus aquí un altre fet interessant sobre el foc: s’utilitza amb èxit en la medicina xinesa moderna.
Un tractament anomenat "teràpia contra incendis" s'utilitza per tractar moltes malalties cròniques. Es basa en la filosofia xinesa que la bona salut és el resultat d’un equilibri entre els elements “calents” i “freds” presents al cos humà.
La teràpia contra incendis consisteix en l’ús d’una pasta d’herbes, una tovallola empapada d’alcohol i un encenedor per encendre un foc controlat en els punts clau del cos humà.
Actualment no hi ha proves empíriques que recolzin que la "teràpia contra incendis" és realment beneficiosa per a la salut. És més que suficient aquesta adrenalina després d'ella?