La genètica té un paper principal en l’Alzheimer i altres tipus de demència, però també són importants els factors d’estil de vida. Fins i tot les persones genèticament propenses a desenvolupar demència eren prop d’un terç menys propenses a desenvolupar demència si tenien un estil de vida saludable que si no ho feien, segons un estudi publicat a la revista publicada per l’American Medical Association.
Però, quins factors específics de l’estil de vida poden influir amb més força en si una persona patirà demència adquirida a la vellesa o no?
Per intentar respondre a aquesta pregunta, un equip internacional d'investigadors va analitzar 396 estudis previs, inclosos 153 assajos clínics controlats aleatoris, que es consideraven el "patró d'or" dels estudis.
Col·lectivament, aquests estudis van analitzar més de 100 possibles factors de risc modificables de demència.
A partir d’aquests fets, l’equip ha identificat 10 factors que són més propensos a augmentar la probabilitat de desenvolupar demència a la vellesa.
Aquests són els deu principals factors que poden augmentar la probabilitat de demència.
10. Diabetis mellitus
Els científics no estan segurs de per què la diabetis augmenta el risc de demència blava, però especulen que l’excés de glucosa (sucre) a la sang –que es produeix en diabetis no controlada– danya el cervell amb el pas del temps.
9. Hiperhomocisteïnèmia
L’homocisteïna és un aminoàcid que es produeix a l’organisme quan es descomponen les proteïnes. Els nivells alts d’aquests aminoàcids causen una malaltia coneguda com a hiperhomocisteinèmia. Pot danyar les artèries i provocar coàguls de sang.
Les persones amb demència solen tenir nivells elevats d’homocisteïna a la sang. I segons diversos estudis, la reducció dels nivells d’homocisteïna pot protegir contra el deteriorament cognitiu.
Es recomana a les persones grans que revisin periòdicament la seva sang per comprovar si hi ha nivells d’homocisteïna i les persones amb nivells elevats d’aquest aminoàcid s’han de tractar amb vitamina B i / o àcid fòlic. Però només segons el prescrit per un metge.
8. Índex de massa corporal (IMC)
Tenir sobrepès o obesitat abans dels 65 anys s’associa amb un major risc de desenvolupar demència més endavant a la vida. Un estudi va dir que els adults haurien de mantenir un pes saludable: un IMC entre 18,5 i 24,9.
Tot i això, l’estudi també subratlla que les persones no han de ser “massa primes”. El risc de demència també s’incrementa en aquells que tenen poc pes (IMC inferior a 18,5) en edats mitjanes i velles.
7. Educació
L’impacte de l’educació sobre el risc de desenvolupar demència adquirida és controvertit. Diversos estudis han trobat un vincle entre un alt nivell educatiu i un baix risc de demència.
No obstant això, alguns investigadors creuen que aquests resultats simplement reflecteixen la capacitat de les persones amb una formació elevada per compensar millor els efectes de la demència.Una nova investigació recomana que la gent aprengui activament i aprengui tant com sigui possible des de primerenca edat.
6. Pressió arterial alta a l'edat mitjana
Molts estudis han relacionat la hipertensió arterial (hipertensió) a l'edat mitjana (40 a 64 anys) amb la demència més endavant de la vida.
Aquest factor de risc s’associa més estretament al desenvolupament de la demència vascular, que es produeix a causa d’un deteriorament del subministrament sanguini al cervell. La pressió arterial alta no controlada pot danyar els vasos sanguinis. Per tant, tractar la hipertensió i mantenir un estil de vida saludable són requisits previs essencials per reduir el risc de demència.
5. Col·lapse ortostàtic
Es tracta d’una condició en què una persona experimenta una caiguda sobtada de la pressió arterial quan s’aixeca d’una posició de peu o estirada.
La pressió arterial baixa fa que arribi menys oxigen i nutrients al cervell i, amb el pas del temps, pot augmentar el risc de demència. Un nou estudi suggereix que els metges han de controlar de prop la salut mental dels pacients amb col·lapse ortostàtic, buscant signes precoços de deteriorament cognitiu.
4. Lesió al cap
Durant els darrers 30 anys, els investigadors han relacionat lesions cerebrals com la commoció cerebral amb la demència més endavant. Els adults majors amb una lesió moderada del cap són 2,3 vegades més propensos a desenvolupar la malaltia d'Alzheimer que els seus companys sense la lesió.
Però encara no està clar si calen lesions al cap individuals o repetides per augmentar el risc de desenvolupar demència.
3. Activitat cognitiva
L'evidència disponible sobre el risc de desenvolupar demència suggereix que les persones que mantenen el cervell actiu (llegint, tocant instruments musicals o assistint a diverses activitats educatives) tenen menys probabilitats de desenvolupar demència relacionada amb l'edat.
Fer-ho pot ajudar a enfortir les connexions sinàptiques entre les cèl·lules cerebrals que se sap que es destrueixen a la demència.
2. Estrès
La investigació ha demostrat un vincle entre l’estrès crònic i la demència, tot i que es desconeixen els motius d’aquest. Tanmateix, se sap que l'estrès afecta negativament el sistema immunitari i això juga un paper en el desenvolupament de la demència.
A més, nivells alts de cortisol (l '"hormona de l'estrès") s'associen a problemes de memòria.
1. Depressió
La depressió és freqüent entre les persones amb demència, tot i que no està clar si la depressió causa demència o és un símptoma d’una malaltia.
No obstant això, la investigació demostra que la depressió pot provocar canvis químics en què es danyen les cèl·lules cerebrals.
Un estil de vida saludable pot superar la demència?
Seguir un estil de vida saludable, inclosos els aliments vegetals i fer exercici regularment, pot ajudar a reduir el risc de demència. Unes empleades de la Universitat d'Exeter, Elzbieta Kuzma, i altres autors de l'estudi que van estudiar dades de 196.383 adults britànics registrats entre 2006 i 2010 al British Biobank, un dels recursos mèdics més importants, van arribar a aquestes conclusions.
- Al començament de l'estudi, tots els participants tenien almenys 60 anys i cap d'ells tenia demència ni símptomes de deteriorament cognitiu.
- Utilitzant dades que van identificar variants genètiques associades a la demència, els investigadors van assignar a cada participant un risc "baix", "intermedi" o "alt" de desenvolupar la malaltia.
- A continuació, mitjançant informes dels participants de l’estudi sobre els seus estils de vida conductuals, inclosos el tabaquisme, el consum d’alcohol, l’activitat física i la dieta, els investigadors van determinar quin estil de vida ("favorable", "intermedi" o "desfavorable") condueix cada subjecte. Deixar de fumar, beure alcohol només amb moderació, fer exercici regularment i seguir una dieta saludable es consideraven conductes saludables.
L’equip de recerca va trobar que el 0,56% de les persones amb estils de vida saludables i amb un risc genètic baix de patir demència van desenvolupar demència adquirida.
El risc va ser significativament superior per als participants amb un alt risc genètic que portaven un estil de vida saludable. En aquest grup, l’1,13% va desenvolupar demència.
Però el risc més alt va ser entre els participants amb un risc genètic elevat i estils de vida poc saludables. L'estudi va trobar que l'1,78 per cent d'aquestes persones van desenvolupar demència.
Tot i que un estil de vida saludable pot prevenir la demència en algunes persones, no ho pot fer per a tothom. Moltes persones desenvoluparan demència a mesura que envelleixen, per molt saludable que mengin o com visquin.
No obstant això, els autors de l’estudi consideren que els resultats són molt encoratjadors.
"Aquest estudi proporciona un missatge molt important que soscava la visió fatalista de la demència", afirma David Llewelyn, autor principal de l'estudi i professor de neuroepidemiologia a la Universitat d'Exeter. “Hi ha qui creu que la demència és inevitable per la seva genètica. Però sembla que podeu reduir significativament el risc de desenvolupar-lo amb un estil de vida saludable ".